Pendant des décennies, aucune femme ne pouvait devenir reine d’Elvaria si l’aigle royal la rejetait. Mais lorsque la femme considérée comme la plus laide du royaume s’approcha de l’oiseau, il se produisit quelque chose qui laissa tout le palais figé de stupeur 😳
Depuis vingt-cinq ans déjà, une étrange tradition existait dans le royaume d’Elvaria.
Ici, la reine n’était choisie ni par les conseillers, ni par les familles riches, ni même par le roi lui-même.
C’était l’aigle royal qui la choisissait.
Cette tradition était apparue après une année terrible au cours de laquelle trois reines étaient mortes soudainement, l’une après l’autre. Chacune venait d’une famille influente, chacune promettait de rendre le pays plus puissant, mais aucune n’avait eu le temps de régner longtemps.
Les gens commencèrent à dire que le trône était maudit.
C’est alors qu’un vieux conseiller proposa une solution inhabituelle.
Depuis de nombreuses générations, un immense aigle royal vivait dans le palais. Selon la légende, ses ancêtres avaient autrefois été offerts au premier roi d’Elvaria. Le conseiller déclara que la prochaine souveraine devait être choisie par l’oiseau lui-même.
Au début, tout le monde se moqua de lui.
Mais la première femme devant laquelle l’aigle baissa calmement la tête et permit qu’on touche ses plumes fut la jeune Éléonore.
Elle régna pendant près de vingt ans.
Durant cette période, de nouvelles routes furent construites en Elvaria, les impôts des familles pauvres furent réduits, des écoles ouvrirent leurs portes et plusieurs villes furent reconstruites après la guerre.
Après cela, plus personne ne se moqua du vieil oiseau.
Quand la reine mourut, une nouvelle sélection commença.
Mais un problème apparut. L’aigle rejetait toutes les femmes.
Dès qu’une nouvelle noble s’approchait, l’oiseau se mettait à battre violemment des ailes, à pousser des cris et à frapper de ses serres son perchoir en bois.
Une duchesse reçut même une profonde griffure au bras.
Presque trois ans passèrent, mais Elvaria restait toujours sans nouvelle souveraine.
Pour la nouvelle épreuve, des femmes venues de tout le royaume se présentèrent.
La principale favorite était lady Céleste, fille du comte le plus influent du pays.
Elle entra dans la salle vêtue d’une coûteuse robe blanche brodée d’or et de pierres précieuses.
— Si cet aigle est vraiment capable de choisir, il me choisira forcément, murmura-t-elle à son père.
Céleste était instruite, belle et appartenait à une famille qui possédait presque un tiers des terres du nord du pays.
Lorsqu’elle s’approcha de l’oiseau, toute la salle se tut. Céleste tendit la main. L’aigle la fixa quelques secondes, puis déploya soudain ses immenses ailes et donna un coup de bec juste à côté de ses doigts.
La jeune femme poussa un cri et recula. Un murmure parcourut la salle.
C’est alors qu’une autre femme se trouvait parmi les invités. Elle s’appelait Mara.
Dans le royaume, elle était connue pour une raison bien différente.
Mara était née avec des traits très grossiers et, après une grave maladie pendant son enfance, sa peau était restée couverte de nombreuses marques et inflammations. Elle était corpulente, portait de vieux vêtements et ses cheveux restaient presque toujours emmêlés.
Les gens l’appelaient la femme la plus laide d’Elvaria.
Certains propriétaires de foires lui proposaient même de l’argent pour qu’elle se montre au public avec des artistes de cirque. Mara acceptait, car elle n’avait presque aucun autre moyen de gagner sa vie.
On l’avait également amenée au palais uniquement pour divertir les invités. Toute la soirée, les riches se moquèrent d’elle, lui demandèrent de raconter des histoires amusantes et l’obligèrent volontairement à traverser la salle afin de pouvoir ensuite chuchoter dans son dos.
Lorsque l’épreuve fut terminée, un jeune noble cria soudain :
— Qu’elle essaie, elle aussi ! De toute façon, ça ne peut pas être pire !
La salle éclata de rire. Mara pâlit.
Elle ne voulait pas s’approcher de l’aigle, mais plusieurs personnes commencèrent à la pousser en avant. La jeune femme s’avança lentement vers l’immense oiseau. Mais, l’instant suivant, il se produisit quelque chose qui laissa tous les présents totalement figés de stupeur 😱😰 La suite de l’histoire se trouve dans le premier commentaire 👇👇
L’aigle leva la tête. Tout le monde s’attendait à ce qu’il pousse de nouveau un cri ou qu’il attaque avec ses serres.
Mais au lieu de cela, l’oiseau abaissa soudain ses ailes. Mara leva prudemment la main. L’aigle inclina la tête et se pressa calmement contre sa paume.
Le silence devint si profond dans la salle qu’on pouvait entendre le crépitement des bougies. Puis l’oiseau fit quelque chose qu’il n’avait même jamais fait devant l’ancienne reine. Il sauta de son perchoir, s’approcha de Mara et inclina la tête juste devant elle.
Le vieux gardien de la cour pâlit.
— Les aigles de cette lignée ne saluent ainsi que le sang de la famille royale.
Tous les regards se tournèrent vers Mara. Le roi, qui jusque-là observait la scène en silence, remarqua soudain un petit médaillon en argent autour de son cou.
Il s’approcha lentement.
Ce médaillon avait appartenu à sa première épouse.
Des années auparavant, elle avait donné naissance à une petite fille. Le roi, qui attendait désespérément un fils, était alors entré dans une rage folle et avait ordonné à ses serviteurs de se débarrasser du bébé.
On lui avait annoncé que l’ordre avait été exécuté.
Mais les serviteurs n’avaient pas pu tuer le nourrisson.
Ils avaient secrètement confié la petite fille à une famille pauvre, loin de la capitale. C’est ainsi que Mara avait grandi sans jamais soupçonner qui elle était réellement.
Le roi la regarda pendant quelques secondes, puis, pour la première fois depuis de nombreuses années, baissa les yeux de honte.
Et la femme dont tout le palais se moquait encore quelques minutes plus tôt se tenait désormais aux côtés de l’aigle royal.
Et plus personne ne riait.
