L’empereur méprisait sa femme, qui avait beaucoup pris de poids après la naissance de leur enfant : il la traitait de grosse et de femme constamment en sueur et l’obligeait chaque jour à se laver devant toute la cour. Mais un jour, au cours d’une nouvelle humiliation, l’impératrice fit quelque chose qui laissa toutes les personnes présentes figées de stupeur 😱
Lorsque l’empereur Adrian vit Isabella pour la première fois, elle était considérée comme l’une des plus belles jeunes femmes du royaume.
Lors des bals, les hommes cherchaient exprès un prétexte pour l’inviter à danser, tandis que les familles riches rêvaient de l’avoir pour belle-fille. Isabella avait une taille fine, de longs cheveux et un visage si beau que les peintres de la cour lui demandaient constamment la permission de faire son portrait.
Mais elle choisit Adrian.
Durant les premières années de leur mariage, l’empereur ne quittait pratiquement jamais son épouse. Lors des réceptions, ils étaient toujours assis l’un à côté de l’autre, ne dansaient qu’ensemble, et Adrian aimait répéter devant les courtisans qu’il avait épousé la plus belle femme de tout le royaume.
Tout changea après la naissance de leur fils.
La grossesse avait été difficile. Isabella avait failli mourir pendant l’accouchement, avait passé plusieurs semaines sans presque pouvoir quitter son lit et, après s’être remise, elle commença à prendre rapidement du poids.
Au début, tout le monde pensait que ce n’était que temporaire, mais les mois passaient et la jeune femme continuait de grossir. Elle souffrait de gonflements importants, avait constamment chaud et, même après une courte promenade, son visage était couvert de sueur.
Isabella elle-même ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Elle mangeait très peu, se promenait chaque jour dans le jardin et suivait tous les conseils des médecins, mais rien ne l’aidait.
Peu à peu, Adrian commença à regarder sa femme d’un tout autre œil.
Pendant les dîners, il s’asseyait aussi loin que possible d’elle. Si Isabella touchait accidentellement sa main, il s’écartait ostensiblement. Parfois, il grimaçait même et se couvrait le nez avec un mouchoir pour être certain que tout le monde le remarque.
— Tu sens encore la transpiration, déclara-t-il un jour à haute voix devant des dizaines d’invités. Tu ne peux vraiment pas au moins prendre soin de toi ?
Isabella rougit, mais ne répondit rien.
Adrian ne pouvait pas divorcer de l’impératrice. Cela aurait provoqué un immense scandale, surtout après la naissance de l’héritier. L’homme décida donc de rendre la vie de sa femme au palais tellement insupportable qu’elle finirait elle-même par demander la permission de partir.
C’est alors que commencèrent les humiliations publiques.
Sur ordre de l’empereur, chaque matin, les serviteurs apportaient dans la grande salle une immense bassine en cuivre remplie d’eau tiède. Les servantes, les gardes et les dames de la cour s’y rassemblaient.
Puis on faisait venir Isabella.
— Allez, lave-toi, disait Adrian. Que tout le monde voie qu’au moins de temps en temps, tu touches de l’eau.
Parfois, il riait et ajoutait :
— Quand une truie transpire constamment, il faut la laver plus souvent.
Certains courtisans baissaient les yeux de honte, tandis que d’autres riaient discrètement avec l’empereur. Isabella supportait tout.
Chaque matin, elle s’approchait de la bassine, se lavait devant des dizaines de personnes, puis s’essuyait calmement le visage avant de partir.
Cela dura plusieurs semaines.
Mais un jour, au cours d’une nouvelle humiliation publique, l’impératrice fit soudain quelque chose qui laissa tout le palais figé de stupeur. 😮🫣 La suite de cette histoire passionnante se trouve dans le premier commentaire 👇👇
Lorsque les serviteurs placèrent une nouvelle fois la bassine devant Isabella, elle ne se lava pas. La jeune femme regarda l’eau, puis leva les yeux vers son mari et sourit soudainement.
— Aujourd’hui, je veux faire les choses correctement, Votre Majesté.
Adrian ricana.
— Tu as enfin compris.
Isabella demanda qu’on lui apporte plusieurs serviettes blanches, puis elle s’essuya soigneusement le visage, le cou et les mains.
Quelques secondes plus tard, d’étranges taches bleu foncé apparurent sur le tissu blanc.
Le silence tomba dans la salle. L’impératrice sortit de sa poche un petit flacon en verre et versa quelques gouttes sur la serviette. Les taches bleues devinrent immédiatement presque noires.
Le médecin de la cour pâlit et s’approcha.
— Où avez-vous trouvé cela ?
— Sur ma propre peau, répondit calmement Isabella.
Il s’avéra que quelques semaines auparavant, la jeune femme avait remarqué quelque chose d’étrange. Chaque fois qu’elle se lavait le matin, elle commençait ensuite à se sentir mal, son corps lui brûlait, des gonflements apparaissaient et son cœur se mettait à battre plus vite. Elle avait donc secrètement demandé à un vieux médecin d’analyser l’eau qu’elle utilisait.
Celui-ci y avait découvert une substance rare. Elle pénétrait dans l’organisme à travers la peau et perturbait progressivement son fonctionnement, provoquant d’importants gonflements, une transpiration excessive et une prise de poids rapide.
Mais le plus terrible fut découvert ensuite.
Cette eau était apportée à Isabella bien avant le début des humiliations publiques. C’était précisément avec cette eau qu’une servante remplissait chaque matin la baignoire de l’impératrice depuis la naissance de son enfant.
— Qui a fait ça ? cria Adrian.
Isabella regarda silencieusement le chef des serviteurs. Les mains tremblantes, celui-ci sortit le registre des dépenses du palais.
Les commandes pour l’achat de cette substance avaient été signées par Adrian lui-même. L’empereur resta figé.
Plusieurs mois auparavant, il avait ordonné à l’apothicaire du palais d’ajouter au bain de sa femme un coûteux mélange aromatique parce qu’il n’aimait pas son « odeur ». L’apothicaire l’avait averti à plusieurs reprises que ce produit ne devait être utilisé qu’à raison de quelques gouttes dans d’immenses bassins, mais Adrian avait ordonné d’en utiliser une quantité des dizaines de fois supérieure.
Il s’avérait donc que c’étaient précisément sa cruauté et son désir de changer sa femme qui l’avaient rendue malade.
