Pendant vingt ans, la reine respecta une seule règle : celui qui réussirait à toucher trois fois le minuscule centre de la cible royale aurait droit à un vœu — n’importe lequel, à condition que la couronne puisse légalement l’exaucer. Personne n’y était jamais parvenu, mais lorsqu’une immense jeune femme entra au centre du terrain, il se produisit quelque chose qui laissa tout le monde sous le choc 😳
Pendant vingt ans, la reine respecta une étrange règle : celui qui réussirait à toucher trois fois de suite le minuscule centre de la cible royale aurait droit à un vœu — n’importe lequel, à condition que la couronne puisse légalement l’exaucer.
Lorsque cette coutume apparut, les gens la considérèrent comme une belle tradition royale. Mais très vite, l’épreuve devint presque une légende.
Les meilleurs archers de toutes les régions du royaume venaient sur la place. Parmi eux, il y avait des chasseurs capables d’abattre un oiseau à une distance incroyable, des soldats qui maniaient l’arc depuis des dizaines d’années, et même des champions des tournois royaux. Certains touchaient le centre une fois, les plus chanceux deux fois, mais le troisième tir partait invariablement à côté.
Certains murmuraient que les serviteurs modifiaient volontairement la distance jusqu’à la cible ou tendaient discrètement un tissu spécial qui faisait dévier les flèches. D’autres affirmaient que tout venait simplement de la pression : après deux tirs parfaits, la personne commençait à comprendre à quel point elle était proche de réaliser son rêve, et ses mains se mettaient inévitablement à trembler.
Quoi qu’il en soit, les volontaires devenaient de plus en plus nombreux.
La raison était simple. On pouvait demander presque tout : de l’or, des terres, une maison, l’annulation de ses dettes, ou encore un poste à la cour. C’est pourquoi, le jour de la nouvelle épreuve, l’immense arène était une fois de plus pleine à craquer.
Lorsque le héraut annonça la participante suivante, une très grande jeune femme sortit lentement des portes, un lourd arc entre les mains. Elle s’appelait Rose.
Pendant quelques secondes, les spectateurs se contentèrent de la regarder, puis des rires commencèrent à monter des tribunes.
— Elle est vraiment venue pour tirer, ou pour cacher la cible avec son corps ? — cria quelqu’un.
— Regardez ses doigts ! Comment va-t-elle seulement réussir à tenir une corde aussi fine ?
— Elle sera épuisée avant même d’arriver jusqu’à la ligne de tir !
Les rires devenaient de plus en plus forts.
Rose était effectivement bien plus corpulente que la plupart des gens autour d’elle. Elle portait une simple robe brune, ses cheveux étaient attachés à la va-vite, et de vieilles lanières de cuir usées étaient visibles sur ses mains.
Même la reine, assise sur son trône doré, sourit.
— Les meilleurs archers de mon armée n’ont pas réussi cette épreuve, — dit-elle à son conseiller assez fort pour que les courtisans les plus proches puissent l’entendre. — Je me demande pourquoi cette fille a décidé de se rendre ridicule devant tout le monde.
Rose entendit tout, mais ne répondit pas un mot. Elle se plaça calmement à l’endroit indiqué, vérifia la corde et fixa la cible au loin.
Peu à peu, l’arène devint silencieuse. Rose leva son arc. Et ensuite, elle fit quelque chose qui laissa tout le monde complètement figé de stupeur 😳😱 La suite de l’histoire se trouve dans le premier commentaire 👇👇
La première flèche traversa l’espace en sifflant et se planta exactement dans le minuscule centre. Des exclamations surprises s’élevèrent des tribunes. Certains pensèrent qu’elle avait simplement eu de la chance.
Rose prit une deuxième flèche, tendit la corde et tira presque sans attendre. La flèche se planta juste à côté de la première. Exactement au centre. Le sourire disparut du visage de la reine.
À présent, un tel silence régnait dans l’arène qu’on pouvait entendre le vent agiter les bannières au-dessus des murailles de la forteresse.
Rose sortit lentement une troisième flèche. Cette fois, même ceux qui s’étaient moqués d’elle quelques instants plus tôt restèrent silencieux.
Elle tendit la corde, retint son souffle et lâcha.
La troisième flèche frappa exactement entre les deux précédentes.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea, puis toute l’arène explosa en cris.
La reine se leva de son trône.
— En vingt ans, personne n’avait réussi cela, — déclara-t-elle. — Tu as mérité ton vœu. Dis-moi ce que tu veux. De l’or ? Des terres ? Une maison ? Un titre royal ?
Rose abaissa son arc.
— Je n’ai besoin de rien de tout cela.
Elle s’approcha lentement du trône.
— Je veux que vous réexaminiez l’affaire de mon mari.
La surprise apparut sur le visage de la reine.
On apprit que cinq ans plus tôt, le mari de Rose avait été accusé du meurtre d’un collecteur d’impôts royal. Plusieurs témoins avaient témoigné contre lui, et l’homme avait été envoyé en prison, bien qu’il ait jusqu’au bout affirmé être innocent.
Rose avait tenté d’obtenir une nouvelle enquête, écrit des pétitions, rencontré des fonctionnaires et même vendu certaines de ses affaires pour payer des avocats, mais personne ne voulait rouvrir une affaire classée depuis longtemps.
C’est alors qu’elle se souvint de l’épreuve royale.
Pendant cinq ans, Rose s’entraîna chaque jour.
Au début, ses flèches atteignaient à peine la cible. Puis elle apprit à toucher le cercle, et ensuite le centre. Elle s’entraînait sous la pluie, dans le froid, et même lorsque ses doigts saignaient à cause de la corde.
Elle n’était pas venue dans l’arène pour la gloire.
Quelques semaines plus tard, l’affaire fut réellement réexaminée.
On découvrit que l’un des principaux témoins avait reçu de l’argent pour faire un faux témoignage, et que le véritable coupable avait vécu tout ce temps dans une ville voisine sous un autre nom.
Le mari de Rose fut libéré.
